João Vicente Ferreira nasceu no dia 12 de fevereiro de 1866 na cidade de Santa na de Paranaíba (MT) e chegou em Dourados em 1896. Casou- se com Elizena Muzzi, a “Dona Sinhá”, que falava o dialeto tupi-guarani. Isso facilitou o contato do recém chegado com os índios aqui estabelecidos. A esposa era filha do capitão do exército João Caetano Muzzi e de Filomena Teixeira. Além de João Vicente, tiveram mais quatro filhos: Raul, Nestor, Maria da Glória (Glorinha, segunda vereadora em Dourados, de 1955 a 1959) e Ana Maria (Naná). Fornecia arroz, milho e charque para a mate laranjeira e recebia em troca mercadorias estrangeiras, tais como sal, arame, tecidos e outros. Era um homem popular: ia para a enxada com os peões, por exemplo, e levava crianças pobres para a fazenda e lá ficavam até a idade adulta.
No começo do século XX adquiriu terras com o irmão Antônio José, para criar gado. Progrediu financeiramente. Teve nove fazendas: Curral de Arame, São Lourenço, Capitão, Alecrim, Perdido e Santa Cruz, em Dourados. São Vicente e Água Boa, em Maracaju, e Morrinho, em Amambai. Possuía 35 mil hectares de terras e cerca de 20 mil cabeças de gado, nos anos de 1930, ou seja, nesta época, era um dos homens mais ricos da região.
O fazendeiro próspero abraçou a carreira política e foi eleito o 1º vice intendente do município de Ponta Porã, em 7 de novembro de 1925. Com a emancipação em 1935, pela qual muito se empenhou, foi primeiro prefeito de Dourados.
Morreu em 10 de dezembro de 1953. A Rua João Vicente Ferreira está localizada no Jardim Tropical, Jardim Paulista e Jardim Canaã I. A homenagem ao primeiro prefeito de Dourados foi oficializada através da Lei nº343/63.