Sonda Messenger entra na órbita de Mercúrio
18 MAR 2011 • POR • 16h45Imagem de Mercúrio feita pela sonda Messenger
- Foto: Nasa/AP
A sonda Messenger entrou na órbita de Mercúrio às 23h da quinta-feira (17), horário de Brasília. A nave ficará cerca de um ano em torno do planeta mais próximo do sol. Esta é a segunda vez que uma missão da Nasa leva uma sonda até lá – em 1974, a Mariner 10 enviou para a Terra imagens do planeta.Contudo, a Messenger é a primeira a entrar na órbita de Mercúrio. Ela levará 12 horas em cada volta, a uma altitude mínima de 200 km em relação ao planeta. A sonda foi lançada em agosto de 2004 e, desde então, sobrevoou a Terra e Vênus.
\"Apesar de sua proximidade à Terra, Mercúrio foi, por décadas, um planeta comparativamente inexplorado\", apontou Sean Solomon, um dos pesquisadores que desenvolveram a Messenger.
\"A Messenger é um grande exemplo de como os nossos cientistas estão inovando para continuar desenvolvendo o conhecimento humano\", afirmou Charles Bolden, administrador da Nasa que estava no controle da missão no momento em que a entrada na órbita foi confirmada. (G1)