Ao estudar um hormônio chamado interleucina 7, os pesquisadores do Instituto Walter and Eliza Hall, localizado em Melbourne, na Austrália, descobriram que a substância melhora a resposta imune a infecções virais crônicas.
O teste foi feito em um modelo de infecção por HIV específico para camundongos, no qual o papel da interleucina 7 foi estudado.
Para aumentar a eficiência, o hormônio bloqueia um gene conhecido como SOCS-3 - responsável por atrapalhar a ação imunológica, como forma de evitar que o sistema de defesa do corpo ataque os próprios tecidos do animal.
Segundo Simon Preston, um dos autores do artigo, o segredo da técnica está na consequência do bloqueio do SOCS-3 nas células T, alvos de ataque do HIV e uma das estruturas de defesa mais importantes dos animais. Sem a ação do gene, as células T conseguem se multiplicar a ponto de conseguirem combater e expulsar os agentes infecciosos.
O objetivo dos autores era descobrir os mecanismos da \"exaustão imunológica\", efeito causado pelo excesso de vírus nos organismos, no qual as células de defesa do corpo deixam de combater os vírus.
Conhecer como o \"cansaço\" do sistema de defesa acontece é a chave para poder manipular genes e melhorar o combate de doenças infecciosas, segundo os cientistas. A pesquisa dá ideias para novas terapias, focadas na desativação específica do gene SOCS-3.
(G1)
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